Il suolo agricolo è caratterizzato da assai complessi equilibri fisici e chimici che lo fanno sembrare una materia vivente. I suoli possono essere neutri, acidi o basici a seconda del valore di pH.

Solo poche piante preferiscono i terreni acidi, la maggioranza preferisce terreni neutri o debolmente alcalini. Molte sono le cause che possono portare a condizioni di acidità (pH<7): tipologia del suolo, errate pratiche agronomiche, eccessivo uso di fertilizzanti chimici, carenza di sostanza organica, dilavamento.

Il correttivo d’elezione per l’acidità di un terreno è la calce. La pratica della calcitazione, cioè la distribuzione di ossido di calcio e di magnesio sui terreni coltivabili, è una delle operazioni agronomiche più antiche e conosciute. Una calcitazione periodica dei terreni porta vantaggi agronomici e di conseguenza economici: migliora la struttura del terreno che diviene più facilmente lavorabile e più adatto ad ospitare le colture, vengono ottimizzate le riserve del suolo, aumenta l’efficienza dei fertilizzanti, viene favorita la vita microbica e l’attività biologica, la sostanza organica viene trasformata più velocemente, migliora la qualità chimica del terreno.